서기 37년, 양아버지이자 로마 황제인 '티베리우스'가 살해당하자 '칼리굴라'로 불리는 가이우스 카이사르는 로마 제국의 제3대 황제의 자리에 오른다. 그동안 변덕스럽고 잔혹했던 티베리우스 황제에게 시달렸던 사람들은 좌중을 휘어잡는 카리스마를 가진 칼리굴라에 매료된다. 하지만, 병을 앓고 난 뒤 칼리굴라는 불안과 과대망상으로 인해 광기의 폭정을 시작하고, 로마 제국은 전례 없던 탐욕과 파괴의 나락으로 추락하는데...