무능력한 작가 에디 모라는 연인에게 버림받고 마감 기한에 쫓기던 중, 뇌 기능을 100% 가동해 주는 신종 약물 'NZT-48'을 접한다. 약 한 알로 천재적인 두뇌를 갖게 된 그는 금융계에 진출해 막대한 부와 명예를 손에 쥐며 인생 역전에 성공한다. 그러나 치명적인 약물 부작용과 기억 상실이 그를 압박하기 시작하고, NZT-48의 비밀을 노리는 정체불명의 추적자들에게 목숨을 위협받으며 치열한 생존 게임에 휘말린다.